Колин Флетчер, отец современного туризма

Лейтенант Колин Флетчер оторвал взгляд от сырых серых бумажных пакетов, из которых тянущиеся струи желтой рвоты текли в трюмную воду, кружившуюся вокруг его ботинок, когда десантный корабль № 517 тяжело врезался в левый борт десантного корабля справа от него. Это было 07:30, 6 июня 1944 года. День «Д». Нормандский плацдарм. Он был в первой волне вторжения.

Внезапное столкновение заставило его подняться на ноги.

Многие из мужчин вокруг него сильно вздымались. «Меня сильно укачало, — вспоминал он позже, — как и большинство других — все очень нервничали». Немецкие снаряды разрывались повсюду в неспокойном море. Яростные пули разорвали воздух прямо над его головой. Один из них врезался в планшир за правым плечом, издав резкий свистящий звук. Как только он добрался до берега, снаряд взорвался так близко, что оторвал ему левый ботинок и отправил его в водоворот. Флетчеру повезло выжить, поскольку потери в тот день были очень высокими.

Ему было 22 года, но, глядя на него тогда, вы и подумать не могли, что через 20 лет он станет самым известным пешеходом на длинные дистанции в мире и отцом современного пешего туризма.

Флетчер вырос в Уэльсе, в семье матери-одиночки, которая считала, что прогулки — это развлечение. Она водила его на вершины близлежащих холмов на прогулки по выходным и использовала улицу в качестве своего класса. Когда она неожиданно умерла в начале Второй мировой войны, Флетчер был настолько обезумел, что пошел добровольцем в коммандос Королевской морской пехоты и провел большую часть войны в тылу врага в качестве диверсанта, взрывая мосты, дамбы, внедряя шпионов и так далее.

Следующее десятилетие после окончания войны он проведет, пытаясь реализовать себя и найти себя.

В 1958 году он решил обойти всю Калифорнию. Прошло целое десятилетие до того, как тропа Тихоокеанского гребня была официально обозначена, и за 33 года до ее завершения. Термина «путешественник» еще не существовало, но если бы он существовал, Флетчер был бы одним из первых. Он преодолел более тысячи миль в этом путешествии, которое началось на мексиканской границе и вело его на север вдоль реки Колорадо, через пустыню Мохаве, вверх по хребту Сьерры и к Каскадам, где он шел, пока не достиг Граница Орегона. В то время очень немногие люди занимались подобными вещами. Ему некому было подражать, поэтому по пути он разработал то, что стало обычными методами походов. Это путешествие привело к его первой опубликованной книге «Лето на тысячу миль», которая теперь стала классикой и до сих пор читается серьезными путешественниками на длинные дистанции.

Пять лет спустя, с помощью Харви Бутчарта, он стал первым, кто прошел весь национальный парк Гранд-Каньон за один трудный одиночный поход. (Границы национального парка Гранд-Каньон были расширены и включили в себя весь каньон в 1975 году. В 1963 году границы национального парка расширились от каньона Хавасу на западной оконечности до каньона Литл-Нанковип на востоке. Ни Харви Бутчарт, ни Флетчер не были первыми. пройти всю длину каньона. Эта честь досталась Кентону Груа, который прошел его двумя сегментами, закончившимися в 1976 году.)

Любой, кто ходил по каньону, знает, что это крутой и опасный для жизни поход. Например, первые 100 миль Флетчера сухие как мел: надежных источников воды нет, а в 1963 году не было известно ни о каких путях эвакуации. Каньон унес сотни жизней. Даже сегодня лишь немногие успешно прошли всю дистанцию.

Флетчер вернулся в каньон в 1967 году и стал первым человеком, который, как известно, прошел от Хавасу-Крик до Бридж-Каньона - на расстояние, намного большее, чем его первоначальный знаменитый поход. Эти путешествия породили его первые знаменитые книги, которые были выпущены одновременно. «Человек, который шел сквозь время» показал, что погружение в дикую природу может сделать для духовного существования человека, а «Полный ходок» представил методы пешего туризма, которые сделали путешествие по отдаленной местности намного безопаснее и проще. В течение следующих 20 лет их прочитали более миллиона человек.

Время для Флетчера было выбрано идеально, поскольку обе книги были выпущены в 1968 году – в то время, когда молодые люди сплотились против войны во Вьетнаме, расизма и гендерного неравенства; время, когда они начали подвергать сомнению этику и мораль своих старших и искали альтернативный образ жизни; это было время, когда начали проявляться экологические проблемы. Вдохновленные временем и книгами Флетчера, а также других авторов, таких как Эдвард Эбби, Уоллес Стегнер, Рэйчел Карсон, Лорен Эйсли и других, многие оставили мир денег и человеческой грязи и начали путешествовать в дикие места. Его работа была основной причиной этого движения за возвращение к природе. Он был тем, кто указал путь. Толпы следовали за его тенью. Он был в рюкзаке тем же, чем Уолтер Кронкайт для репортажей или Леонард Бернстайн для музыки; когда Колину Флетчеру было что сказать, люди слушали.