800 000 тонн радиоактивных отходов нефти и газа из Пенсильвании пропали без вести

Новое исследование предполагает, что плохое ведение учета по утилизации опасных отходов может привести к более серьезным проблемам.

Питтсбург — Отходы нефтегазовой промышленности содержат токсичные и радиоактивные вещества. Предполагается, что утилизация этих отходов тщательно отслеживается, но, согласно недавнему исследованию, 800 000 тонн нефтегазовых отходов из нефтяных и газовых скважин Пенсильвании не учтены.

Исследователи из Университета Питтсбурга и Университета Дюкен изначально намеревались выяснить, содержат ли отложения в реках и ручьях вблизи свалок, принимающих большие объемы нефтегазовых отходов, более высокий уровень радиоактивности. Но они обнаружили серьезные проблемы с записями, предназначенными для отслеживания этих отходов.

«Мы намеревались написать другую статью, — рассказал Environmental Health News (EHN) Дэниел Бейн, доцент Питтсбургского университета и один из авторов исследования, — но как только мы получили доступ к записям, мы поняли, что не было никакой надежды на возможность осмысленно провести такую ​​оценку».

В исследовании, опубликованном в журнале Ecoological Indicators, сравнивались записи об отходах нефти и газа в Пенсильвании за 2010-2020 годы и были выявлены значительные расхождения между тем, что нефтегазовые операторы сообщали об отправке на свалки, и тем, что свалки сообщали о получении. Записи были настолько разными, что исследователи не смогли найти ни одного случая, когда данные отчета Департамента охраны окружающей среды Пенсильвании (DEP) по нефти и газу об этих опасных отходах совпадали с отчетами с полигонов, на которых они были получены.

Этот тип отходов часто содержит токсичные химические вещества и канцерогены, в том числе высокие уровни тяжелых металлов, таких как мышьяк, полиароматические углеводороды и радиоактивные материалы. Предыдущие исследования показали, что радиоактивные загрязнения из отходов гидроразрыва могут сохраняться в местных водоемах и дикой природе на протяжении десятилетий.

«Вы предполагаете, что люди, регулирующие опасные отходы, будут перепроверять эти записи», — сказал Бейн. «Мы думали, что они могут снизиться примерно на 10% — мы не ожидали ничего подобного».

Отходы нефти и газа, оцененные в исследовании, образовались на скважинах в Пенсильвании и были отправлены на свалки в Пенсильвании, Огайо и Нью-Йорке.

Промышленность самостоятельно сообщает, сколько отходов она отправляет на свалки, а DEP собирает эти данные в своих ежегодных отчетах по нефти и газу. Полигоны, принимающие отходы, взвешивают их и ведут собственный учет. В некоторых случаях различия между этими двумя наборами записей были огромными.

Например, в отчете по нефти и газу за 2019 год говорится, что на свалку Арден в округе Вашингтон, штат Пенсильвания была отправлена ​​29 221 тонна отходов, но записи свалки показали, что в том году туда поступило 269 480 тонн отходов — разница в 240 259 тонн. В общей сложности исследование показало, что около 800 000 тонн опасных нефтегазовых отходов не были учтены в официальных отчетах.

«Все сообщается самостоятельно, а [Департамент охраны окружающей среды Пенсильвании] недоукомплектован и не имеет ресурсов для двойной проверки», — Джон Штольц, соавтор исследования и директор Центра экологических исследований и образования в Университете Дюкен. , рассказал EHN.

Представитель Департамента охраны окружающей среды Пенсильвании сообщил EHN, что агентство изучает эти несоответствия, но не ответило на многочисленные последующие запросы о дополнительной информации, отправленные в течение нескольких месяцев.

Карл Спадаро — менеджер по охране окружающей среды компании MAX Environmental Technologies, Inc., которая принимает отходы нефти и газа на своем предприятии в Юконе, примерно в 29 милях к юго-востоку от Питтсбурга. Спадаро, который ранее работал в Департаменте охраны окружающей среды Пенсильвании, сказал, что точные записи важны, но различия в форматах отчетности могут объяснить пробелы.

«Каждый год мы сообщаем об объеме получаемых нами отходов, а также об объеме использованного воздушного пространства на свалках», — сказал Спадаро EHN. «Я не думаю, что это повод для каких-либо экологических опасений. Непоследовательность в отчетности — это скорее проблема регуляторного управления».